Relative Armut beschreibt Armut im Verhältnis zum jeweiligen gesellschaftlichen Umfeld. Sie bezieht sich auf soziale Ungleichheit und auf klassistische Gesellschaftsstrukturen. Als relativ arm werden Menschen bezeichnet, deren Einkommen deutlich geringer ist als das durchschnittliche mittlere Einkommens der sonstigen Bevölkerung eines Landes – das können je nach Ansatz 40-60% sein.

Im Gegensatz dazu liegt der gefühlten Armut kein berechenbarer Geldwert zu Grunde. Menschen fühlen sich arm, weil sie diskriminiert werden, weil sie einen bestimmten Mangel fühlen oder sich als benachteiligt sehen. Bei der gefühlten Armut geht es nicht um Einkommen und materielle Güter, sondern um soziale Teilhabe: Sie ist eine Frage des sozio-kulturellen Empfindens. Wer von anderen als arm betrachtet wird, kann sich selber durchaus reich fühlen. Reich an Beziehungen, Gesundheit, Kreativität, Glück, Zufriedenheit…

Extreme Ungleichheit: Zahlen und Fakten

Das Ziel des SDG 1 ist es, bis 2030 weltweit die extreme Armut ganz abzuschaffen und die Zahl der in Armut lebenden Menschen – gemessen an nationalen Definitionen – mindestens zu halbieren. Allerdings wird nur oder immerhin ein Drittel aller Länder weltweit nach dem derzeitigem Entwicklungsstand das Ziel der Armutshalbierung bis 2030 erreichen.

Seit den 90er Jahren hat die Armutsbekämpfung einige Fortschritte gemacht: Mehr als 20 Jahre lang ist die Zahl der Menschen in Armut weltweit konstant gesunken. Über eine Milliarde Menschen konnten sich seit 1990 aus extremer Armut befreien.
Infolge der Covid-19-Pandemie hat die extreme Armut jedoch wieder zugenommen, Fortschritte in der Armutsbekämpfung wurden teilweise wieder zunichte gemacht. Laut den Vereinten Nationen lebten 2023 weltweit etwa 1,4 Milliarden Menschen in extremer Armut. Mehr als 4 Milliarden Menschen verfügen über keinerlei soziale Absicherung.

Außerdem hat sich durch die Pandemie die globale Einkommensungleichheit weiter verschärft. Die Kluft zwischen Armen und Reichen wächst stetig: Bei den reichsten zehn Milliardären der Welt ist das Vermögen seit 2020 im Durchschnitt um 100 Millionen US-Dollar pro Tag gewachsen – die fünf reichsten Männer der Welt haben ihr Vermögen sogar mehr als verdoppelt. Eine Handvoll von Reichen verfügt zusammen über so viel Vermögen, wie die (ärmere) Hälfte der Weltbevölkerung insgesamt zur Verfügung hat. Dagegen haben die ärmsten fünf Milliarden Menschen im gleichen Zeitraum mehrere Milliarden verloren.

Auch in Deutschland werden die Reichsten immer reicher und die Ungleichheit verschärft sich: Das Gesamtvermögen der fünf reichsten Deutschen wuchs seit 2020 inflationsbereinigt um rund drei Viertel von etwa 89 auf etwa 155 Milliarden US-Dollar. Deutschland hat zudem nach den USA, China und Indien die meisten Milliardäre (OXFAM 2024).

Neben der Pandemie ist auch die Klimakrise ein zentraler Treiber von Armut. Gleiches gilt für gewaltsame Konflikte und deren Auswirkungen, wie in Syrien, im Jemen, in der Ukraine und im Nahen Osten. Frauen, Kinder, indigene Gruppen, Menschen mit Behinderungen, LSBTIQ+-Personen und andere benachteiligte Bevölkerungsgruppen sind besonders stark von Armut betroffen.

In Deutschland waren 2023 etwa 15% der Bevölkerung armutsgefährdet – das entspricht ca. 13 Millionen Menschen. Hierzu gehören vor allem Kinder, ältere Menschen und Menschen, die aus anderen Ländern kommen. Fast jedes vierte Kind lebt in einem Haushalt, der monetär von Armut betroffen ist (Deutsches Jugendinstitut, 2023). Das ist ethisch und sozial nicht vertretbar und birgt jede Menge politischen Zündstoff!